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月上中天,石青街上已是万籁俱寂。
几个打更兼巡夜的守卫绕着街上走了一圈,老远就瞧见虞府这边烟雾缭绕的,还当是着火了,慌里慌张跑来敲了门,虞家的护卫却气定神闲地说府里在做饭,见他们不信,还专门放人去客院看了看。
嘿,还真是在做饭!香味飘得老远。几个守卫这才离开。
当晚,冯三恪他们几个几乎一宿没睡,连带着厨房几个嬷嬷也陪他们熬了一宿。
四个嬷嬷一人守着一口灶,冯三恪几个帮着打下手,博观闲不住,还叫了两个跟他年岁相当的孩子过来凑热闹。厨房里满满当当全是人,几乎没有落脚的地。
顾嬷嬷把几个打下手的使唤成了陀螺,嘴上絮絮叨叨。
“我昨天去别家点心铺子瞧过了,茯苓糕、绿豆糕、枣糕这些个简单的,他们都有得卖。咱们不跟人家比,这些便宜点心少做点,凑个花样就行了,你们摆在外边引客。”
“咱要做就做别家没有的,我跟你们刘姨商量了下,最后定了八样,分别是云片糕、艾窝窝、核桃酥、金铃炙、蝴蝶卷子、白玉酥、纳福包、聚财饼,凑足八样讨个吉利,拿来装盒也好看。不过这就得卖得贵些了,一盒二十文钱回本,你们怎么也得卖个三五十。”
兰鸢几个听得连连点头,又问:“点心费工夫吗?咱这一晚上能做多少出来?”
“也不费工夫,上笼一刻钟便能出锅,就拿那蒸包子用的大笼屉,三层全往上摞,一晚上能做不少。就是费眼,快再点俩灯笼,我眼睛都瞅花了!”
谨言忙去廊下摘灯笼了,很快又送了两盏来,顾嬷嬷又道:“灶糖咱们没那手艺,年前这东西却不能缺,还有蜜饯果脯那些零碎,都不值几个钱,直接外边买的,一样买了二十斤,明儿你们一并带走。”
“你们刘姨还会几样洋人的点心,她那个费事,今晚上是弄不出来的。听说得磨粉、打浆,今儿还去跟人家订了些羊奶,只拿回半罐子来,剩下的隔日才能到。”
说话间,她麻利地揉着熟江米,顾嬷嬷年纪大了,盆里江米又多,她揉得挺吃力。冯三恪见状忙要接过来。
“别别别!”顾嬷嬷忙打开他的手:“这艾窝窝麻烦着呢,江米硬了就不好吃了,你这大小伙得手劲大,蒸出来就是瓷瓷实实一面疙瘩,嬷嬷自己来就成。”
冯三恪只得放手。
火上的云片糕刚蒸好,这一屉又放上了笼,一点功夫都不耽搁。刚出笼的点心最烫手,却也是最好切的时候,顾嬷嬷拿湿布垫了手,将大块的糕点切成了整齐的小块。
冯三恪站一旁仔细瞧着,她那刀法极其讲究,方方正正一块糕点,刀放平,碾着最上面切出来薄薄一层。因为切得薄,云片竟能蜷曲成拱状,雪白几片并排摆一块,成了一朵花的样子。
“顾嬷嬷你好厉害啊!”兰鸢拍掌笑道:“有您在这儿顶着,我们这本钱肯定能赚回来的!”
“可别,我就跟你们累这一晚上,赶紧看着学,学会了自己做去,我这老胳膊老腿|儿的,可陪不了你们天天折腾。”
另三个嬷嬷也纷纷称是,都说累累累。
兰鸢俏皮地吐了下舌头,知道几个嬷嬷都是刀子嘴豆腐心。原先他们几个不好意思麻烦人,跟嬷嬷们要了点心方子,还不等开火,嬷嬷们却都跟着过来了,说是怕他们祸祸东西。嘴上说着不帮不帮,这会儿催她们回去睡觉还个个不肯,其实是专门想来凑这份热闹的。
冯三恪却想着,还得赶紧请两个糕点师傅才是正理,提前一晚上做好的点心,到底没有现做现卖得好。
这头顾嬷嬷弄着点心,那头赵嬷嬷正做糖瓜,满屋都是甜得腻人的味儿。而另一头的钟嬷嬷已经开了油锅,嚓得一声,油花低溅。
这位钟嬷嬷最擅长的是荤菜,零嘴铺子本是用不上她的,她却想出了法子,趁着晚上炸了些肉脯、鱼干出来,还有干丸,拿野菜、胡萝卜、冬笋、粉条和肉糜和起来,也叫小丫鬟们捏了不少,油锅里稍稍走一遍就能汆住,回家做菜或是炖汤都好吃。这东西食材不贵,寒冬腊月的也不怕坏,能放许久。
虞家厨房里没有闲人,做素宴的、做荤菜的、做汤做面的、专门做点心的,全都凑在这儿了。
这四个还仅是虞锦带回陈塘来的,京城府里边的厨子更多,那真是川鲁苏浙应有尽有,八大菜系一个不差。逢年过节就会宴请虞家留在京城的所有掌柜,大席能从前头一直摆到后院去。
冯三恪听她们说说笑笑,一时竟想象不出那是怎样的热闹。
白玉酥这样点心瞧着最有意思,扁扁圆圆一个饼状,烤得金黄,皮子里边盛着馅,凉了以后沿着皮子侧沿划出十几道口子,里头的枣泥馅便能漏出来,像一棱一棱的灯笼。
兰鸢几个坐不住,都拿了刀去给白玉酥划道道去了,刘嬷嬷一阵头疼:“快别祸祸东西了,来来来,你们几个手快,去旁边砸核桃去吧,一半磨成粉,一半砸成碎。这还有一麻袋枣,洗干净去了核,弄两筐子就行。”
兰鸢接着四个比她人还宽的筐子,手都哆嗦了一下,这得弄到什么时候是个头儿啊。
他们几个坐在小杌上砸核桃去枣核,厨房里四个灶都开着,云蒸雾绕的,人就像是坐在火炉里边,水汽扑面,能凝成珠子扑簌簌落下来。弥高几人汗流浃背,时不时就得出去唤口气。
唯独冯三恪气定神闲坐着,仿佛再热也不觉。他在打铁铺做过一年半的工,再热也是受得的。
到了丑时,点心做得差不多了,还剩下几袋子崩豆。几个嬷嬷没他们年轻人能熬,已经困得不行了,顾嬷嬷四下瞅了瞅。
兰鸢几个半大孩子,比灶台也高不出多少来,顾嬷嬷不敢用他们,唯独冯三恪瞧着最顺眼。便叫他站到自己位置上,抓着他的手翻了两铲子:“行了,我们几个老的回去睡觉了。这几袋子崩豆你们自己炸,都是拿各种调料焖好了的,锅里放盐炒上半刻钟就行。炒完你记得分开放,这每样都是不同的味,别给弄混了。”
冯三恪拿着大铲勺,像模像样地炒了两下。铲勺沉甸甸的,不太好掌握,好在这活儿简单,多练一会儿也就是了。
“我们回去了啊。噢,油纸包也给你们准备好了,巴掌大小,一包装满约莫是半斤,明天五文一包拿去卖。”
“五文一包?那不是亏了么?”
顾嬷嬷笑得眼角褶子都出来了:“五文亏什么呀,一包起码赚一半呢,花生豆子又不值几个钱。咱这都是实打实的东西,不比外头那十几一斤的炒瓜子新鲜?”
确实新鲜,冯三恪心里清楚得很。