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冰寒皇宫的宴会伴随着夏日列阳逐渐从西边落下而获得了短暂的停歇。
自然，凯尔这个艾温特莱的新任首相，并未能与身为贸易大臣的洛龙明谈出任何实质性的结果。
虽说双方谈判的主要焦点在于价格的矿石供应量问题上，但经历过类似“天罚之火”降临的洛龙明始终无法下定最后的决心。
再加上洛龙明要求凯尔在决定用女皇的印章盖在写有“不得将天罚之火用于炎火帝国”的条款中，贸易谈判似乎一时陷入了僵局。
无奈，凯尔只得暂时恭谨地将洛龙明送回招待他们的皇宫会馆中，进而再找寻其他机会。
......
“战争才会带来和平，无知才能造就力量，沉痛之后才是自由。蒂莫德老兄，你明白这个道理吗？”
拿着羊皮纸书写的贸易协定，特意穿着艾温特莱深蓝色礼服的蒂莫德回味着刚才菲洛在他临下机械车时的话。
这或许是一个警示，或许是一个威胁，或许是在对他预示着什么。
不过，在踏入会馆幽暗寂静的长廊之后，蒂莫德反而没有了刚才那种半受胁迫的感觉，反而是一种令他浑身血液有些沸腾的激动感觉。
“老熟人啊，洛龙明。为什么你还活着？为什么我会与你要在这里相见？我曾经发过誓忠诚于炎火帝国，忠诚于皇帝，甚至忠诚于自己的军人身份。这三十年来我一直是这样做的。我没有牵扯进任何有关炎火帝国的事情中去，也在刻意回避着任何有关帝国的事情。为什么，为什么命运让我要见到叶明远了，却要以有损炎火帝国的利益作为代价。”蒂莫德内心纠结道。
但他无法停下脚步，虽说只要走到这条墙上每隔一米就摇曳着烛火的老式走廊尽头，再踏上寂静地几乎会有莫名触手会在黑夜中缠绕脖颈的幽黑楼梯，他也就走到了炎火帝国贸易大臣所在的房间。
就像三十年前一样，明明自己从叶明远变龙之后就知道了一切的真相，且之后在南都和帝都的一切经历都在不断印证着这一事实，但他无法阻挡。
上一次没有阻挡得了龙庆的进行，没有阻止失落之城降下天罚之火，也没有能够阻止龙境的开启。
所以这一次，在自己想要与叶明远相见的欲望，以及两国明显可能的龌龊合作下，蒂莫德并不能成为那个阻止的人。
他或许没有力量和理由，或许，两大帝国也在期待着这一合作。
但见识过天罚之火毁灭帝都威力的他，自然知道能够制造出天罚之火的矿石，将会对造物主创造的万物来说意味着什么。
或许，它，天罚之火，会挑战造物主的权威。
或许，它，将会是激怒造物主进而毁掉这个世界的钥匙。
胡思乱想之间，蒂莫德不由自主地已经跨过了漆黑寂静的走廊，来到了那扇用金色油漆粉刷的“204”号房间门口。
“到了，就是这里。”蒂莫德说着，深吸了一口气，手指弯曲做鹰爪状，然后用后部的关节抵住了门口，准备敲门。
在这有着微弱光线的环境中，蒂莫德也感受到了从未有过的压抑感觉。仿佛空气在这一刻凝固了，当他将手指高举的时候，他近乎能够清晰地听到心脏在剧烈地跳动。
不过，漆黑的压抑和内心澎湃涌起的激动并没有迟滞他的行动，相反，还是让他完整而快速熟练地完成了敲门的动作。
咚，咚，咚。
“谁啊，等一下。”
传出来的是一个少年稚嫩的声音，用的是炎火帝国国语，但对蒂莫德来说竟然感觉有些莫名其妙的熟悉。
当门拉开之后，是一个穿着炎火帝国红色服饰，拖着袍子，口中嘟囔着语速几乎快到令蒂莫德听不清的少年，“你进来吧，如果是为了白天的事情，我们帝国不太可能有让步......”
少年说着，在有些简单的房间中快速穿行，并没有回头看蒂莫德一眼。
或许因为房间中的灯光也不算多亮堂，估计是凯尔特意安排的，蒂莫德也没看清眼前少年的模样，径直跟着走了进去。
索性，贸易大臣所在的客厅灯光倒是亮堂了不少，蒂莫德舒了口气，将手中的羊皮协定缓缓放在木头茶几上之后，当着半闭着眼，一脸衰老像的洛龙明面，坐在了他的对面。