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蟒蛇袭人一事不宜再查下去，因为有心之人已经在散布蛊惑人心之言。将虞昭描述成妖女，生辰当日被蛇盯上不说，连护国寺都起火了，原是因上天看不惯来收的。
虽卓姚守着风声，保不齐还是有只言片语漏进了虞昭耳朵。
心中只觉得好笑，若真如她们那般说，这人人畏惧的上天也太弱了些吧，竟不能将自己一个小小妖女成功收了去？那日那蛇不也把她们吓得毫无寻常端庄之态吗，既以为是来收妖的，缘何都怕成那个样子。还是自己这个妖女上去斩了那条蛇呢。
那些人看不到这层，反正说几句闲话也伤不到自己。迟迟查不出个究竟，源帝为了灭谣言，定了嫌疑满满的沈妃的罪，降了位分罚了奉，禁足直至真心悔改认错那日。也借机打压了倚老卖老的阜国公的气焰。
而楚子睿也被连累，被人趁机参了一本，牵连出以前见色起意逼死民女之事，被罚了闭门思过。这一派元气大伤，楚子凯的地位稍微稳了些，不少人叛逃于这方。几日后源帝正式将楚子宜过于虞昭名下，那些人又开始动摇，此举也让源帝楚子凯看清哪些是真正可用之人。
虞程下朝后喜气洋洋接受着众人的吹捧奉承，原觉得虞昭没有子嗣是一大憾事，如今得了先皇后嫡子，自己便有了未来的方向，忽见齐行上前，二人互相拱礼。
“宸妃娘娘有幸抚养先皇后嫡子，虞尚书与我以后算是亲眷了。”齐行试探着示好，想将虞程拉入自己一伙。
虞程同他一样狡诈，自然知道一山不容二虎的道理，合作只是暂时，到了瓜分成果的时候，不会留半点情面。“齐尚书此言不实，不管是先皇后还是宸妃娘娘，都是嫁给天家之人，所生所养的子嗣亦是天家之子，为人臣子，不该有攀龙附凤之念。”
话是说得谦卑，但语气里的得意劲听得齐行牙痒痒，脸色阴沉看着他在众人簇拥下离去。
年节将至，裁衣库的人给楚子宜送来许多花色新颖，款式可爱的新衣服。卓姚给他试了一套又一套，抱出来给虞昭瞧，最终选定了一套红色带虎头帽的，它穿着笑着撞到虞昭怀中，可爱极了。见外头雪堆得深，又拉着虞昭脚步不稳的向外走去。贪玩的小宫女们在花园中堆了个雪人，楚子宜见了喜欢，跑过去看，虞昭随手捡了两个圆石子，给雪人安上眼睛。楚子宜却摸着雪人的脸咿咿呀呀直叫，好似在奇怪它为何没有鼻子和嘴。
虞昭又命人折了一树枝，安上了鼻子，楚子宜看得直拍手，又摸着嘴巴的位置看着虞昭。
“这小子挺机灵的啊。”楚子凯的身音在后方响起，众人才注意到他默默在一旁看了许久，连忙行礼。
虞昭答道:“可不是，又在难为我了。”
楚子宜一直指着那雪人，想要虞昭给它安上嘴巴。楚子凯也蹲下来和他们一起想。
忽有了主意，虞昭用手将嘴上唇脂抹下，用手轻轻点在那雪人的鼻子下方，没画完，不够了，又伸手抹了更多欲继续，被楚子凯阻止道:“哪有你这么画嘴巴的，看我的。”
说着就用手来接虞昭手指上的唇脂，指尖相触，带着点力道摩擦而过。那点温热忽从指尖蔓延到全身，让虞昭觉得心中一跳，连忙正色往后看向跟着的人。好在三人围着挡住了她们的视线。
楚子凯倒是没任何不自然之色，用手上的唇脂将那嘴的轮廓越画越大，不见可爱，倒有几分可怖。虞昭无语，转头看楚子宜，果然一副委屈样子，下一秒就哭了出来，连忙抱着他哄。
“怎么了？”楚子凯疑惑，问虞昭。“我画得不好看吗？”
不知该做何回答，虞昭看了看那因嘴巴面目全非的雪人，欲言又止，最终还是没说。只哄着楚子宜。“不哭了，让姐姐们再给你堆一个。”
楚子宜闻言停顿一秒，又看了看雪人，哭声再起。楚子凯还在追问虞昭。“不好看吗？我觉得不错啊，上次那副猫和鱼，我看你还挂起来了。”
“太子殿下，别提了。”虞昭看楚子宜越哭越大声，不由扶额。卓姚连忙递了拨浪鼓过来，帮忙哄着才成功止住了哭泣，虞昭复看向楚子凯。“陛下已经能认识到自己水平如何，太子殿下您继续努力。”说完带着楚子宜去看凌霜而开的红梅，留楚子凯一人在原地自我怀疑。
除夕夜的宫宴热闹非凡，皇子们挨个挨个的向源帝敬酒祝贺，家宴不必顾忌规矩，故欢笑声连连。云昭容见楚子宜可爱，过来虞昭身旁逗着，虽楚子宜毫无反应，但她一人好似有趣得紧，虞昭暗中佩服，能将独角戏唱成这般，功底深厚。
宴上佳肴万千，虞昭喂着楚子宜吃完饭后，拿起筷子只钟情于那道年年有鱼。趁着那边人们玩着击鼓传花的热闹，吃了一筷又一筷，忽见楚子凯盯着自己眉目含笑，虞昭伸向盘子的筷子一滞。疑惑的和他对视，片刻，转头问卓姚。“这鱼是不是代表着吉祥，不能吃啊？”
卓姚不明就里，摇头。楚子凯耳力极好，隐隐约约听了个大概，当即以手作掩偷笑。待虞昭视线复看过来，尽力维持着平和，还是掩不住笑意流露。
反正差不多也饱了，不想让他笑话，于是放下筷子再不看他。楚子凯只以为自己惹她不快了，心有些慌，连花球传到自己这都没反应过来，无奈被逮上去作诗。
家宴过后，源帝要去祠堂祈福彻夜。免了大家的守岁礼，谢恩后各回各家。虞昭回朝晖宫放灯祈福后，就让众人各自回去休息。心中记挂着虞陆，将楚子宜哄睡后点了一盏小灯为她守岁。长夜漫漫无聊得紧，又披上衣服去书房中看书。
不料一篇文章都还没看完，就听书案前方密道打开的声音，虞昭放下书瞧着，却没有动身。
地衣被拨开，果然是楚子凯，虞昭疑惑的看着他。“太子殿下有何事吗？”
没想到她会在书房，楚子凯一惊，转身看向她。
“你定是饿得睡不着吧？”
虞昭疑惑。“何以见得？”
楚子凯自顾自的上来，手上还提着个食盒。“今日家宴许是我扰了你的胃口，特地来赔罪。”说着走过来打开食盒，将红烧鱼、砂锅豆腐鱼、糖醋鱼、奶汁鲫鱼汤通通摆出来。
“并不曾打扰啊。”那些菜肴看得虞昭确实有些饿了。于是致谢道:“不过谢太子殿下，现在确实有些饿了。”说着拿起筷子吃，见楚子凯在旁边坐下，又问:“还有什么事？”
楚子凯摇头，虞昭心中奇怪，这么晚前来只是为了给自己送吃食到底是为何啊？正思考着，忽听他问:“你为何如此喜欢吃鱼？”
“因为以前我和我娘有上顿没下顿的，就爱去河中抓鱼，等吃到嘴中的时候，我就知道不必饿肚子了，会有种安心感。”虞昭心里清楚，从来不避讳什么，如实告知。
很简单的回答，就是单纯为了填饱肚子，听得楚子凯心中微酸。“但听你说起，好似没有一点不快乐。”
“跟现在差不多。”虞昭像是在回忆。“那时只用担心每日会不会饿肚子。现在衣食无忧，心却悬着不安生。”
楚子凯看着眼前吃得香甜的人，知道是自己打破她的那份宁静，不由道歉。“对不起。”
“不必，我既然答应了，也是为事成之后能更安心的生活着，既然也是带着目的，不存在谁对不起谁。”
楚子凯问道:“更安心的生活是怎样的？”
“有钱且自由，不必与人周旋，不必忧心危险。”但若想全得，实在难如登天。
闻言楚子凯沉默了。
半晌过后试探开口。“若事成之后我能给你这样日子，你可不可以留在我身边。”
此言大胆得令人震惊，虞昭瞬间警惕，放下筷子盯着他。只见楚子凯眼中没半点玩笑的意思，相反，从未见他如此认真过。那双如黑曜石般的眼睛，映着灯火熠熠生辉，烧得虞昭一颗心猛跳，连忙收回视线，果断道:“不可能。”
楚子凯的眼神暗下，还欲说话，就见虞昭起身，头也不回往卧房走去。“太子殿下回去吧，我要歇了。再者，我上次便说了，来时知会一声，若再犯我每日便封了这入口。”
后毫无留恋的关上书房的大门。
书房的灯迟迟没有熄灭，楚子凯望着那紧紧关上的门，有些后悔不该如此莽撞。又暗嘲自己明知希望渺茫，依然不能控制着自己去想。就像此刻，明明知道自己该走了，却还是迈不开离开的脚步。
门外的虞昭也没好到哪里去，关上门后紧紧贴着顺着门蹲下，生怕里面的人闯进来。是怕吗？不是，是顾忌，越在乎越顾忌。以她的性子，若是拒绝，定然会留下说到那人彻底死心才会作罢，此刻走得如此快，更像是在逃。虞昭没这个意识，只以为他这想法是不要命，自己还想活下去呢。但心仿佛是要蹦出来一般，久久不能平复下来。
新春已至，朝晖宫中的二人，只一门之隔，身份、想法、顾虑都不同，唯一一点相同之处，二人此次的年节，没有增添何样的喜气，只添了不明所以的负担。