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“……啊?”
意料之外,我有些懵得看桓娓俏皮的眨眨眼睛:“之前劝你的话不是哄你,方才才是哄你呢。见你回劝我的模样,可知是放下了,我便真正安心啦。”
“皇姐!”
又急又羞,我心中石头落了大半,语调也跟着轻快起来:“难为我适才绞尽脑汁的要安慰皇姐,竟叫皇姐摆了一道。你可忍心这般吓唬我啊?”
“好啦好啦。”忍俊不禁,桓娓牵过我的手,笑道:“赶明儿我亲自下厨,给你赔罪。只是我却着实感动,月穆这是关心则乱。否则以你之智,怎生也能想到,依我这脾气,哪能任意便叫人摆布了去?事后想明应是桓婕从中作梗,若不是阖伯劝着,险些冲进宫里找她对峙了。”
禁不住笑出来,片刻平复心情,我问道:“皇姐既早知桓婕未安好心,可对她接下来会做何事有何猜测?”
“桓婕此人,向来是见不得我过得比她好。”嫌恶的皱了眉,桓娓冷笑道:“她此番所为用意,我多少能猜得几分。无非是想着郭山即便今日不上战场,来日也定会四处征战。刀剑无眼,我若有朝一日成了寡妇,便彻底迎合了她此时的念想。”
“但凡皇姐嫁于胡汝朝中任意一名武将,不说战乱纷起时,便是天下太平,将士们也要东奔西走,守卫国土。皇姐若留于归桑,则需独守漫漫长夜;皇姐若随之奔波,则要受颠沛流离,不得安稳之苦。桓婕倒是苦心经营,不惧繁鸟萃棘。”
我蹙眉,想了想又道:“可桓婕既不能将她真实想法公之于众,便必定寻得是冠冕堂皇的理由。若是如此,她自己也正处嫁为人妇之年岁。又如何推脱呢?”
“她何须推脱。只要嫁得是名门望族,承得是万世流芳,继得是圣爵高位——总而言之,还是那句话。只要比我桓娓强,便是乐不思蜀了。”
嗤笑着答了这些,桓娓伸手至唇边轻轻打了个呵欠。我方要说回屋安寝,她已经先行开口:“夜色渐深,今晚早些休憩罢。今日午后阖伯同我说,宫里传话,道是明晚宫中国宴。王公大臣,皇亲国戚,都需出席。自然是为了迎你。”
“是。”我颔首:“阖伯也已告知我,皇上宣我明日巳时入宫觐见。到时我同皇上商榷毕胡汝与凉鸿两国邦交之事后,会寻机提起皇姐婚事。”
“这……”
犹疑地嗟叹一声,桓娓略有迟疑,我抚上她手背:“皇姐放心,月穆心中有数。如今咱们既已知晓桓婕手段,便不能再坐以待毙,只等着见招拆招了。践墨随敌,定谋贵决。且此事若不解决,我总不能安心离开啊。”
“好,听你的。”欣慰一笑,桓娓与我又闲说了几句,便各自回到房中安睡。
次日卯刻醒来,与桓婕共用早膳时,果见摆在我面前的那道燕窝桂花炖雪梨尤为精致。有意逗桓娓一逗,我执筷箸在各菜肴上流连一圈,当先夹起一块灯芯糕,细细品味:“这糕点柔润洁白,芳香清凉,实乃佳品。”
阖伯在一旁瞅了眼桓娓,我只作不知,又取过一块合意饼,仔细咀嚼一通:“这合意饼甜润清香,更是酥脆爽口,尤为难得。”
但笑不语,桓娓干脆托着腮笑看我将桌上早膳品了个遍,最后才将目光缓缓落到面前的金合玉碗上:“这道燕窝桂花炖雪梨嘛……”
装模作样的阖了眼眸作陶醉状,我良久方睁开眼睛,眼眸晶亮:“宜胃润燥,乃清补良品,绝世无双……”
“行啦行啦,牛皮都*到天上去啦!”
同满屋的人一同乐不可支,桓娓努力使声音严肃起来:“今天还有正经事要做呢,大清早的便在这顽皮。快收拾收拾,进宫去罢。”
“吃得太多了……只怕午膳用不好。”我愁眉苦脸,转瞬又凑到桓娓身前,拉着她衣袖笑道:“不过若是中午皇姐也能亲手烹制佳肴……月穆定会食欲大增!”
起先不理我,一会儿被我缠久了,桓娓才绷不住笑出来:“好啦,好啦,知道啦。不过你可别为这一顿午膳耽误了国事,那便成我的罪过了。”
“遵命。”盈着笑应下,又同桓娓认真说了几句,敛了所有调笑神色,回至交泰居。桓娓助我着更细钗礼衣,内着裳绣朱红蝙蝠、月白桃红两色如意头素纱,外着香色十二章纹样锦袍。将国书与信物等妥帖拿好,便召来早已候在附近的隋农,一同缓缓迈出开元王府。
胡汝朝中礼官已在王府外等候。我神情肃穆,登入归桑皇宫中遣来的暖轿。约两盏茶的工夫,便至峥嵘殿宇之间。
时过境迁,事过境迁,于宣室殿中发生的惊心动魄尚历历在目,身侧却再无与我并肩挺立的那名少年。我垂了眼睑,对着高座龙椅之上的胡汝君主福身行礼:“凉鸿帝姬萧月穆,拜见胡汝皇上。”
“帝姬快快请起。”对面不识,仿若首次见面,桓钧烈面上神情滴水不漏,寻不出丝毫破绽:“帝姬远道而来,肩负凉鸿与胡汝两国友好之重担。原本孤一早便设好宴席,预备为帝姬洗尘接风。谁料今日国事繁琐,竟不得脱身。个中缘由,还请帝姬见谅。”
“皇上日理万机,尚时刻思虑凉鸿之事,乃月穆之幸,乃凉鸿之愿。月穆多谢皇上。”
这般得体地一来一往,闲话互叙间宫女已将在座诸臣的茶点备齐。待无关人等俱得令散下,宣室殿中仅余桓钧烈与胡汝的三名礼官,并我同隋农及两位凉鸿大臣。
“帝姬驾临胡汝,用意为何,凉鸿十皇子殿下已修国书一封,细细阐明。”隋农将国书交与胡汝礼官,礼官呈给桓钧烈,他略略的快速看过后又交还回去,抬头与我对视:“凉鸿乃形胜之国,万物殷富。胡汝与凉鸿也自为形亲之国。人心思治,尤其在天下动荡,余波未平的如今,胡汝自是极愿与凉鸿携手论道经邦。只是……兹事体大,孤既为胡汝之君,便不得不多加谨慎。”
“凉鸿既乃诚心与胡汝结交,则皇上所考虑顾虑之事,十皇兄与月穆同样慎之又慎。”我坦然接过话去,直视桓钧烈:“皇上所疑,皇上所扰,无非是天下三国,凉鸿为何择胡汝友交,胡汝为何与凉鸿相顾。月穆不敢妄言,而是直面事实。凉鸿今日境况,确是今非昔比,得叹一声黍离之悲。但在此过程中,凉鸿也惩处了亡国之臣,摒弃了亡国之道,守护了王司敬民之理。凉鸿如此大动干戈,处置国内之事时,乃是胡汝拯危济困,助凉鸿整顿干坤。此乃凉鸿愿与胡汝友好往来之因。”
微微颔首,桓钧烈示意我继续。空荡的大殿中,我声音清越,侃侃而谈:“月穆斗胆而言。皇上若旁观凉鸿与泛夜,便可发觉,两国情况极为恰似,却又截然不同。凉鸿泛夜二国,俱遭八音遏密之灾。但凉鸿乃是十皇子大义灭亲,清除暴君。泛夜却是臣子篡位,偿其大欲。凉鸿在此难中,既有内忧贼臣,又逢敌国外患,却仍挺过此劫,足见凉鸿乃百二河山,必是稳固盟友。而泛夜在此役中,虽有提前商议之原因,却不能否认其倒戈事实。且因经此大乱后,凉鸿与胡汝相安无事,互无侵犯。而泛夜新帝所为……相信已无需月穆赘述。”
桓钧烈沉吟许久未语。我也不催促,只静静端坐,眼角余光瞅着对面三名胡汝礼官小声耳语。
又过片刻,桓钧烈缓缓开口:“帝姬方才所说言之凿凿,俱是真理,孤并无二言。帝姬想来也心知肚明,至少在几年之内,胡汝都断无同泛夜结盟的可能。如此说来,似乎胡汝的选择唯有凉鸿一国尔。但是——”
桓钧烈掀起眼帘,极为慎重,极为怀疑,极为不信任的看过来:“泛夜新帝与帝姬乃是旧识故交。当初泛夜向凉鸿所去的国书,泛夜新帝看来也并无藏匿心思,而是宣告三国。一言兴邦,一言丧邦。此时此刻,孤尚有信心,抑或说尚可以认为,帝姬会因胡汝开元王而果断拒绝泛夜皇后之位。然而,人心易变。海枯石烂既不可见,山盟海誓便信不得。若有朝一日,帝姬记起国耳忘家,公尔忘私之道,应允泛夜而抛弃胡汝……胡汝岂非进退维谷,国步艰危?”
定定的与桓钧烈深深对望,我与他之间明明远隔数步,却好似近在咫尺,俱手握矛盾彼此攻击。紧迫感自我二人周围蔓延开,压抑的气氛令余人如坐针毡的不安微动。
良久,我收回由凌厉渐变疲倦黯淡的目光,垂了眼眸,轻声却坚定:“皇上明知……绝无这种明日。”
一时之间,无人言语。殿中众人俱屏了呼吸,仿若能看到至关重要却不会出现的那道青松幻影。我徐徐的吁出一口气:“皇上若仍不相信,若仍然万分犹疑……待凉鸿十皇子登基为帝,萧月穆愿作为长久人质,留于胡汝归桑,身处皇上监管控制之下。”