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河还是那条河,妇女们三五聚在一起,抡着锤子,一下一下地捶打着衣服,嘴皮子也不闲着,八卦着东家西家的琐事。会宁河上却是游船如梭,不时有缕缕丝竹之音入耳,才子佳人,商贾游客在谈天说地,各有各的角色。
赵奇是会宁学府的学生,今日着一身青色长袍,手里拿着扇子,算是一位风度翩翩的公子哥。学府分官学与私学,官学为地方县衙主办,一般是当地最好的学府。自然也会有所例外,私人承办的学府,由于种种原因,例如某位大儒任教,吸引了不少好的先生,学生也慕名而来,良性循环下私学也会超过官学。会宁学府是会宁的官学,是会宁数一数二的学府。
赵奇的父亲的生意人,家境殷实,但生意人的地位不如后世那么高,起码是远不如士人的。赵奇成了举人,在会宁学府读书,自然成了全家的骄傲。他成绩在学府中只能算是中流,故极其注重与同学之间的关系,加之他出手阔绰,在同学有大义的名声,属于人缘不错的有钱人。
今日,他约了同学于会宁河上泛舟,一共七人。古时文人吟诗作对,酸酸溜溜地互相吹捧暂且不表,说他们游玩罢了,觉得腹中饥饿,便商议着下船去吃上一顿,再去那烟花之地找可人儿互诉番衷肠。一行七人下了船,一路说说笑笑。赵奇见着一座三层酒楼,临河而立,装修不凡,便道:“好久没来这清风斋吃食,不如我们去那罢。”他是向旁边的高个公子说,穿着白色丝绸长袍,腰间带着鲤鱼玉佩一见便不是凡品,是他们中的领头人物,叫孙均。见孙均点头,赵奇领着众人向清风斋走去。
在二楼落座,听得小二道:“这几位公子不妨常常我们店里的特色菜,保准让你们满意。”“你可说说有什么特色菜,若是不能让我们满意,定让你吃不了兜着走。”说话人是一个胖子,他平时好吃,显然对小二口中的特色菜有了兴趣。“客官您听好,我们店里有糖醋鱼,回锅肉,红烧肉,油闷笋,您别听这名字简单,味道可是一流。”这名字虽是简单,不似神仙居故弄玄虚,但是却都是闻所未闻,让他们起了兴趣,点了糖醋鱼与红烧肉,再加上那些常见的菜肴足有十五道菜,又要了一坛子清酒。小二告了声退,便去了后厨。
徐原在后厨摆弄着鱼,红烧肉他刚就用砂锅在炖,否则若等到此时再动手怕是已经来不及了。在旁的几个厨师好奇地看着徐原,对徐原的手艺也有几分期待。苏珺本想在旁帮忙,被徐原赶了出去,现在看着酒楼的账本。
菜一道一道地上着,几位读书人推杯换盏,不由讲到月余以后的赛诗会,这赛诗会是整个江南地区学子的一场盛会,宣称是以文会友,评选江南第一才子。然经常是文无第一,要当选这第一才子需要力冠群雄,不能是稍胜一筹,只因为诗文这种东西,仁者见仁智者见智,非得用明显超过第二第三的文采才可称得上江南第一才子。
“听说嘉陵的许艾曾言这次是志在必得,简直是不把我们会宁放在眼里。”“哎,本还有李公子与他一争高下,如今李公子入了京,惜我会宁无人啊。”“这不是还有孙兄在此嘛。”“慎言慎言,我虽痴长许艾几岁,但诗词这手,我的确是不如他,去年观其如梦令一词,感情细腻而深刻,不少大人都击掌称赞呢。”
这边小二捧着糖醋鱼上来,只见盘上一条色泽金黄的鱼,浇着有些红色的汁水,再配以小葱、白萝卜丝洒在上面,可谓色香味俱全。“客官,糖醋鱼来喽。”
几位书生提筷,只听赵奇道:“孙兄先请,尝尝这小二口中的糖醋鱼,若是入不了您的口,定叫那小二好看。”筷子接触鱼身,夹取了腹部的一块肉,外脆内嫩,只一入口,便知那小二所言不虚。“来诸兄都尝尝,的确是难得的美味。”众人尝过之后皆交口称赞,言不虚此行。
说他们几位也是家里富裕的子弟,这会宁城的美味也大多吃过,清风斋老赵的荷叶蒸鱼也是,却都不如这糖醋鱼来的新鲜,没错就是新鲜,是一种以前没有尝过的滋味,不曾想这糖与醋的结合是这般美味。这是厨艺较为匮乏的大周,时处于唐朝之后,做菜以蒸煮为主,连炒菜都是京城里大厨敝帚自珍的绝技,这糖醋鱼自然征服了他们的口舌,不由对那红烧肉有了更大的兴趣。这红烧二字,也是并未听过,想来也是什么新奇做法。
小二走后,当中的胖子道:“我还不知这清风斋还有如此美味的菜品,以前真是错了品尝美食的机会啊。”赵奇也不由疑惑,“是极,可我也没听人说过,据我所知这清风斋原是苏家的产业,不过不久前已经当做是其二小姐的嫁妆。”其中一位皱眉想到,“可是那苏珺,当年也是小有才名的一位女子,没想到如今已嫁做人妇,不知夫家是哪户人家。”还不待赵奇回答,小二已经端着红烧肉上来,见那红亮诱人的肉块,有几人不由地吞咽了几声口水。
红烧肉肥肉瘦肉相间,一口下去,满口皆香,十分粗暴地征服了他们的胃。只是这红烧肉共九块,且肉块不好分食,很快便见了底,而此时桌上别的菜还有不少剩余,读书人吃饭嘛,总要斯斯文文的,摆点样子。在这大周,没有所谓的猪肉下贱之说,当然牛肉羊肉的,是高端酒楼的招牌,但是也没有人把猪肉一脚踩到泥沼里。
赵奇问小二:“你这红烧肉的确是好吃,可能再上一份。”不料小二告了声罪,说道:“客官有所不知,今个有些突然,您也见到这肉是肥瘦相间,平常人哪能想到这种做法,我们去买时也就没能买到多少。且再这红烧肉烧至这入口即化,也需不少时间,所以是没有多的,小的在此给您赔罪了。”一番话有理有据,几位也不是蛮不讲理的人,也表示知晓。小二道:“如若几位公子觉得好吃,不妨明日找朋友一起来捧场,我通知后厨为你们准备份大的,我们这的招牌菜是限供的,算是小店给你们赔礼了。”一锅是分成了三碗,一晚上不可能只做他们一桌的生意,红烧肉端到这三处客人桌上,无一不称赞。只是想再要,却都说是没有了,一来是这原材料的确不够,二来嘛,好东西只有珍惜着给,别人才觉着你这是真的好东西。客人吃上了别人吃不上的东西,自然觉得自己高贵一等,吃的一是菜的味道,二是那虚荣心。这种手段在后世酒店上屡见不鲜,徐原也算是活学活用。
小二正是阿福,他见众人是学府的书生便做主明天给他们份大的,觉得卖给他们点人情,对店里自然是有些好处的。听着阿福的汇报,徐原不由点头,真是个好用的人才。徐原拍了拍阿福的肩膀,示意他好好干,阿福忙点头称是,拿起毛巾又忙活去了。
一众书生吃完走人后,店里又陆陆续续来了几波客人,倒也没有出现铃铛儿口中的闹事情况。虽说清风斋近日生意不太好,但也只是相对于之前而讲,清风斋在这文兴街上也是名气不小的。苏家以卖木材起家,近年来也在尝试着不同的生意,如这酒楼,苏家共开了四所,清风斋、明月斋、天宝府、长兴居,每家的生意都还算不错。
徐原见到了在柜上算账的苏珺,她一笔一划极其认真地记录、核算,掌柜的也在旁打着算盘,算珠敲击发出细微清脆的声音。只有铃铛儿一人在旁无事,拄着脑袋无所事事。她本想帮着端菜,那些伙计哪敢让当家丫鬟做他们事,所以便只能无聊地在这看苏珺算账,不时为她递下账本。
徐原在她面前拿手一挥:“铃铛儿在这干嘛呢?”铃铛儿道:“好生无聊,小姐算的账我也算不来,想要帮些忙却什么也帮不上。”徐原揉了揉她的头,没有言语。苏珺抬头道:“相公你来了啊。”徐原过去看她手中的账本,上面是她娟细的字,这古人记账也是极为麻烦,是用汉字来写数字,想到这,他不由一动。
“夫人你看这记账是否极为麻烦,这书写数字所费时间太多,如果我们换一种简单的符号来代替,是否极为方便。。。”他向苏珺细细讲述了阿拉伯数字的书写,让苏珺不由惊叹,旁边的掌柜也凑过头来听。听到徐原讲到数字相加列竖式的时候,他已经愕然了,“东家此法,实乃划时代之创举啊,这大大简便我们的记录,加快了计算,要是被算学的夫子们知道,只怕要向东家称师了。”的确,阿拉伯数字的应用对账目记录效率的提高具有极大的意义,掌柜目光很深远,此法若能流传出去,徐原定能受到颇多称赞,称之为流芳百世也不为过。这实在是一项重大的发明,掌柜天天要记账,他比苏珺更了解这像蝌蚪一样的符号的意义,更何况朝廷中算钱记账,掌管国库的人也是特别需要这个的。
如果之前徐原让掌柜惊讶,那么现在徐原已经让他折服了。有句话说,要想让一个人折服,就要在他最擅长的领域打败他,而徐原非是打败,是拿出一种全新的体系。
回家的路上,铃铛儿还在同苏珺谈论此事。铃铛儿为姑爷有这么厉害而高兴,虽然她不懂,但是那掌柜平时不说对她们倨傲,但把从无到有把清风斋的架子搭起来,他也是有些自己的骄傲的。铃铛儿可没见过掌柜对人这样,其实这掌柜本是读书人出身,本就佩服比自己厉害的人,以前在苏家的时候对苏家的子弟也都是不卑不亢的。铃铛儿为小姐感到高兴,姑爷厉害小姐就可以不用受到欺负了。她是个极为单纯的性子,前几日见徐原一副书呆子的样子她是极为着急的,为她的小姐着急,因为嫁了人之后夫家就是天,徐原不好就会连累小姐受苦。这几天虽不能从细微的地方察觉徐原的改变,但她今天觉得姑爷好厉害,烧的菜好吃,那些伙计说客人吃了菜后都是大加赞扬,还让掌柜的这么佩服。小姐笑得这么开心,真好,让那欺负小姐的李家好好看看,我家姑爷多厉害。
夜色笼罩大地,但城中贵公子、商贾的夜生活才刚刚开始,他们一掷千金博歌姬一笑,也有人只能露宿街头靠别人的施舍勉强度日,在赌场门口希望赢钱的客人给点赏钱。徐原一路看在眼里,这大周的世界是如此的真实,身边两个姑娘笑闹着,不时对周边看看说说。月亮算不上皎洁,他们走在回家的路上,却是和来时有一样的心情。