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白色的面纱轻飘飘地落在地面，无声也无息。
艾丽娅安静地站在原地，看着嘉德罗斯鎏金色的双瞳猛地一缩，一瞬间紧黏在她脸上的视线在慢慢升温，这把火越烧越旺，到后来仿佛要将她整个人烧成灰烬。
这种目光无疑是令艾丽娅极为不舒服的，但好像又跟以前那些看到她的脸就垂涎于美色的人不一样，嘉德罗斯带给她的危险感——
不是源于对美的占有欲，而是对完美之物的毁灭欲。
艾丽娅久违地再次享受了把达摩克利斯之剑悬于头顶上的刺激感。
于是被誉为“沙塔尔明珠”的尤物毫不犹豫地塔前一步，抬起细弱的手臂，轻轻地挂在嘉德罗斯的肩膀上，动作间，艾丽娅始终盯着他的双眼，不曾移动分毫。
“嘉德罗斯大人，您不满意吗？”
两人贴得极近，似乎嘉德罗斯稍微低一低身子，他的嘴唇就能覆上艾丽娅细嫩的肌肤。
在对方的眸子里，他们都能清晰看见自己的倒影。
艾丽娅的双手得寸进尺般继续攀爬上嘉德罗斯的脖颈，她放轻了声音，像是怕惊扰到什么似的，在呼吸交错间呢喃：“王，克什与我，您更想要哪个？”
“或者换个说法……”艾丽娅顿了顿，轻笑了一下，压在喉咙中的气音微微发抖，倒有种说不出的可爱，“杀了我，还是被永远困在这个副本里——您更喜欢哪个？”
最后一个音节刚刚落下，嘉德罗斯就毫无征兆地捏住了艾丽娅的下巴，手上一用力，迫使她仰起头来，纤细的脖颈向后弯折时带出的线条优美得不可思议，给人的感觉就如同是掐住了一只高贵天鹅的命脉，那种微妙的满足感与征服欲几乎能叫人上瘾。
目光在这张可与神明比肩的脸庞上逡巡，嘉德罗斯半晌没有说话。
不知为什么，他突然回想起了还泡在营养液里的岁月。
圣空星为了接近神，窃取了神的血脉进行禁忌的研究，这项研究并非当代才开始的，它持续了许多年，淘汰了不知凡几的残次品，最终所有的心血在嘉德罗斯身上得以开花结果。
但作为人造人，嘉德罗斯的身体功能并非生来就完整的，比方说在最初的时候，他对于色彩的感知其实十分微弱。倒映在他眼中的世界，实质上充斥着扭曲的黑白色块，混乱且冰冷，他唯一能依稀辨认出的只有红色——鲜血的色泽在这黑白分明的视网膜中才是有温度的。
后来哪怕他的各项功能逐渐完善，视野中再也不会出现只有黑白两色的情况，但或许是初始的印象太过深刻，嘉德罗斯对血的颜色/情有独钟。
暴力、血腥……这不是很漂亮么？
可惜麻烦的地方在于，他与人类的幼童成长期迥然相异，在对这个世界仍旧懵懂无知的时候，他的身体素质却已经先一步登上巅峰，所以在人类幼童只能通过哭闹撒娇取得自己喜欢的东西时，他却可以凭实力将想要的一切抢过来。
杀戮不过是争抢玩具的一种方式。
嘉德罗斯微眯起双眼，钳制着艾丽娅下巴的手越发用力。
他打量着近在咫尺的女人：漆黑的长发，漆黑的双眸，白雪一般的肌肤……这个女人身上最显眼的就是黑白两色。
但是……与他最开始的记忆不尽相同，如今摆在他面前的黑白色，似乎多了点什么。
并不冰冷刺骨，但也不至于烫手，恰到好处地维持在一个他能接受的范围之内。
——像是量身定做一样。
难耐的沉默已经持续了很长一段时间，艾丽娅攥紧了满是汗水的掌心，正要说些什么，嘉德罗斯冷不丁开口：“带路。”
“……什么？”这话题也转得太快了，之前的问题嘉德罗斯还没有回答，艾丽娅显然有点跟不上这跳跃的思维。
嘉德罗斯终于松开了掰着她下巴的手，一移开，就发现可能是太用力的缘故，娇嫩的肌肤上留下了鲜红的印痕，在一片雪白中分外扎眼。
脆弱的虫子。
嘉德罗斯完全不理会艾丽娅的疑问，甩开她搭在自己颈后的手，率先往克什城门的方向走去，迈出几步后没听见身后跟随的脚步声，立刻刹住脚，半侧着身子，脸上写满了极力克制的不耐。
“滚过来，你的脚是摆设么？”
艾丽娅实在摸不透这位不按常理出牌的大赛第一，她想了想，既然嘉德罗斯没有第一时间对她下杀手，那么应该还是有商谈合作的余地……吧？
她心中实在没底，虽然依言向嘉德罗斯走去，但步履中的迟疑就算是傻子也瞧得出来。
嘉德罗斯冷眼望着刚才还胆大到直接凑近过来的女人，现在反倒变得犹犹豫豫了，果然渣渣就是渣渣，就连难得的勇气也不过是一次性消耗品。
……刚才自己竟然有一刹那觉得这个渣渣还算顺眼，难不成是被那些讨厌的记忆给影响了么？
艾丽娅莫名其妙地听见嘉德罗斯冲着自己冷哼一声，思考了一下，觉得或许是这位王并不喜欢看到她的真容，于是自觉善解人意地掏出另外一条备用的面纱，抖落开来就要围上。
谁知还没开始系，嘉德罗斯的杀气就招呼到她脸上了：“在我面前还敢遮遮掩掩，你是找死么！”
都说女人心海底针，艾丽娅觉得在嘉德罗斯面前都得甘拜下风。
然而为了能顺利走出副本，艾丽娅发挥了她的好脾性，对嘉德罗斯的“无理取闹”视而不见，从善如流地将薄纱撕碎，任它们随风飘去，音调仍然平静温柔：“如您所愿。”
“……”嘉德罗斯无端地尝到了微妙的憋闷感。
沉默几秒，他重重哼了声，转头往城中走去，这一次艾丽娅反应很快，三两步赶上了嘉德罗斯，在他斜后方缀着。虽然是落在后头，但由于艾丽娅神情太过自然平淡，不是并肩胜似并肩，倒不会让人错以为她处于跟班的位置，先后之分与气势高低是有本质不同的。
“你刚刚提到的‘永远困在副本里’是怎么回事？”
因为艾丽娅早有示意，两人一路走到克什王宫都没有遭遇到阻拦，阿提卡的军队不远不近地跟在嘉德罗斯身后，训练有素的士兵在没有得到王的允许之前，丝毫没有多余的举动，似乎连呼吸声都消失了，安静得像会行走的雕塑。
踏上王宫的台阶时，嘉德罗斯毫无征兆地问起：“解释不清楚的话，就杀了你。”
艾丽娅条件反射地屏息感受了几秒，奇迹般发现嘉德罗斯在说出这句威胁人的话语时，竟然没有同步飙出杀气，顿时有点惊讶——她觉得自从参加了凹凸大赛之后，她那危险检测仪都快升级成杀气探测雷达了。
“这不难理解。”艾丽娅抛开这些无关思绪，认真说，“副本给予我们的身份都是一国的统领，但各自的武力差距却如此悬殊，假如通关条件是一方的国家被灭，那么对于另一方来说难度也太低了，考虑到副本平衡性，我认为通关的要领不在于互相残杀，而是‘合作’。”
“合作？”嘉德罗斯从来不知道掩饰自己的嘲讽，他瞥了艾丽娅一眼，勾起嘴角，“你有什么资格？”
艾丽娅已经学会在面对嘉德罗斯时，大脑自动过滤掉自己不想听的话，面不改色地继续往下说：“副本的名字是理想国，我猜想……会不会是让我们以一个国家为试验品，把这个理想国度呈现出来？”
嘉德罗斯像是从她那一句话中找到了什么乐子，唇边上扬的弧度越发扩大，但踩在台阶上的脚步越来越用力，简直一步一个深坑，将克什王宫的地面践踏得不成样子。
“试验品……”他冷笑着，金色双眸渐渐暗沉下来。
这个副本里的虚拟国家是试验品，难道他们这些进入到副本中的人就不是了吗？只会偷换概念，这场大赛果然叫人恶心。
嘉德罗斯侧头看了看艾丽娅，她显然也明白如今大家都是受制于人，但对比嘉德罗斯将不爽写在脸上，艾丽娅的情绪就内敛多了，起码从表面上看不出她对于这种副本设置的厌弃。
“跟上。”嘉德罗斯傲慢地抬了抬下巴，“姑且给你一个机会。”
“把握不好的话……”他的笑容一下子变得极其恶意，“你就死在这里吧。”
*
阿提卡的大军在攻下克什之后，就再也不曾班师回国了，反而像是把克什当做了他们的王城一样，驻扎在了此处，理所当然地享用起克什庞大的财富。
而他们的王，则是更加无理地霸占了属于克什王后的宫殿，将阿提卡的议事厅搬来了这里。
克什没有灭国，王后殿下还好端端地活着，但情况却比灭国还让人摸不着头脑——阿提卡的王与克什王后达成了一种奇异的和解，王的权柄分为两半，两个国家以这种近乎戏剧化的方式合并在了一起。
不仅仅是其他人觉得不可置信，就连艾丽娅都难以相信嘉德罗斯竟然这么好说话，在她试探性地提出这个副本或许是要考量两个人的合作时，嘉德罗斯竟然就像玩闹一般，允许了她跟在身边。
两个来自于不同王国的执政者坐在同一个议事厅里处理政事，导致底下的人每每汇报，眼睛都不知道该看谁好。
“王，遵照您的指示，西迈国土已尽数攻下，从此再也没有任何一方能与阿提卡抗衡。以及……对于王后吩咐推行的法令，西迈人似乎十分抵抗，要是强行推动实施，恐怕反噬也会很严重……”报告之人恭敬的视线从嘉德罗斯身上一路跳到艾丽娅这边。
这种情况已是屡见不鲜了，嘉德罗斯乐于征服他所踏足的土地，而艾丽娅显然对这些打打杀杀的事情提不起好感，于是嘉德罗斯就把所有的内政都丢给了她来处理。