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罗兰发现, 她的丈夫,德·拉费尔伯爵,过着的是一种相当奢侈的生活。
继昨天厨子们烧烤了一整只鹿之后,今天他们又屠宰了一头牛, 以供应晚上的宴席。
前来参加饮宴的, 也并不是有多尊贵的客人,就是住在庄园里的这些“骑士们”。
这些人虽然名为“骑士”, 但全都不是贵族身份, 和历史上真正的“骑士”身份上有着天壤之别。
他们大多是附近村镇的年轻人,有一身蛮力,稍微会一点儿三脚猫的武艺, 就来投效德·拉费尔伯爵, 相当于他的“门客”。拉费尔伯爵以他整座领地的财富,供养这些年轻人, 让他们陪自己成日打猎、饮宴、享乐。
年轻人胃口不小, 几十个年轻人,一晚上就能吃掉一整头牛——罗兰对此咋舌不已, 觉得第二天她一定要好好看一看整个领地的账目, 看看伯爵究竟是从哪里来的钱, 供庄园里的人四处挥霍的。
但她还没顾得上为这座庄园的“奢侈”而吃惊,就见到了厨子们烹饪牛肉的过程——
他们把牛肉切成拳头大的肉块, 事先放在一个巨大的木桶里腌制, 然后被放进一个架在火炉上,盛满油的大铜缸里油炸。
罗兰看见眼前这场景, 震惊地问厨子们:“炸过就上桌吗?”
厨子们一起骄傲地点着头:“这是传统。”
罗兰吓了一大跳,赶紧让人把所有正在炸制的牛肉从铜缸里捞出来。
她当着厨子们的面,把一枚“炸熟”了的牛肉切开给他们看:
这牛肉肉块切得太过粗放, 外面一层已经炸得焦黑,里面却还是生的。
她把炸老了部位切下来,再把肉块中心那些全生的红肉切下来,托到厨子们面前:“你们自己尝尝,看看味道好不好。”
厨子们愁眉苦脸地尝了,三个人齐齐摇头,但是领头的那个还是为难地开口:“夫人,这是传统啊……”
“再说,再说……伯爵和骑士们,也吃得很高兴呀。”
罗兰气结:你们给他们选择了吗?
“这恐怕是他们喝了太多葡萄酒的缘故,吃肉的时候连好坏都分不出来了吧。”
厨子们相互看看,都觉得很有可能。
“这牛在上天堂的时候恐怕还要抱怨,在屠宰的时候被杀死了一次,在烹饪的时候又被杀死了一次。”
罗兰说这话的时候,厨子们都低下头,双手互握,低头祈祷,仿佛在向以前“死”在他们手上的牛们忏悔。
“多说无益,来,都来给我帮忙!”
罗兰挽起袖子。
厨子们顿时大喜:伯爵夫人肯出面帮忙,他们不仅不用再忏悔,而且可以“偷师”,学到一些烹饪的技巧。
罗兰指挥他们,把捞出来的牛肉肉块切小,下油锅重新再过一遍油,高油温令牛肉表面迅速成熟,锁住牛肉内部的水分。
这些过了油的肉块立即被装入另一个炖锅,锅里灌上红葡萄酒,香叶、迷迭香、鼠尾草……一起炖煮。
等到牛肉都被煮透,肉香混着酒香,早已从锅里溢出,充满了整个厨房,飘向大厅,令等在那里的骑士们一个个都闭上眼睛,充满期待。
这时罗兰再让人往里加入事先备下的蔬菜:珍珠洋葱、口蘑、切成块的胡萝卜。
“把伯爵最喜欢的白兰地拿来!”
罗兰见锅里的牛肉和配菜都已经被盛出去,而锅底还剩了不少牛肉和葡萄酒一起炖煮而成的汤汁,她立即吩咐。
竟真的有一个厨子去把拉费尔伯爵平时总爱喝的白兰地取了来,罗兰也不啰嗦,豪放地倒了半瓶到锅里,然后把锅子朝火炉深处推了推,让锅里的温度升高,汤汁浓缩,成为酱汁。
白兰地则成了这锅酱汁的点睛之笔。
之后这种酱汁令那些被关在大厅之外,尝不到牛肉的骑士们魂牵梦萦,永世难忘,也多半拜这白兰地所赐。
这就是法餐名菜“红酒炖牛肉”了。
罗兰在上上个位面经营自己的葡萄酒庄的时候,就带人一道烹制过这道名菜。那时这道菜已经家喻户晓,只要有材料,家家都能做。
但是倒退200多年,就算是富贵人家的厨子,竟然也不知道该怎么烹饪牛肉。
罗兰顿时想起一茬儿:“你们……你们屠宰了这头牛之后,牛骨还留着吗?牛杂……牛杂又扔去了哪里?”
厨师们一个个都苦着脸,说:“天黑了以后就不敢把这些都扔在室外了,会有野狗或者狐狸来抢……”
罗兰一怔:难道白天扔出去就不会抢了?
她精神一振,立即让厨子们把牛骨和内脏都拿来。牛骨焯水之后扔在大锅里慢慢熬汤,她则带着厨子把牛杂一点点清理出来,全都扔在牛骨熬的汤里,再往汤里扔一个香料包,就把整锅汤都留在火炉旁边,让它慢慢炖煮着过夜。
厨子们看着这一大锅牛杂,心中疑问连连:“这……人能吃吗?”
以前遇上屠宰整猪整牛,大骨和下水都是丢出去喂那些猎犬的。
连猎犬们都不吃的部位,就会便宜外头的野狗和狐狸,还有林子里的乌鸦。
现在这些竟然都被扔在了锅里……
第二天清早,罗兰起身的时候,厨子们已经齐齐地围在火炉旁边,守着那锅牛杂汤,默默地感慨:好吃到流泪……
罗兰指点厨子们,把牛杂捞出来沥干,切成薄片,夹在面包里,就做成了后世的名小吃牛肚包。
汤汁用开水煮过的棉纱布滤过一遍,然后加上一些萝卜之类的蔬菜,煮成一大锅,胡椒一撒,暖身又暖胃。
牛骨汤配牛肚包,这又是一顿绝佳的早餐。
昨晚没能尝到红酒炖牛肉的骑士们听到好消息,风风火火地冲到大厅里,总算上赶上了分发早餐。他们流着泪品尝了这样的美味,甚至完全不知道这是以前人人嫌弃的“牛下水”。
至此,这些骑士一个个对天赌咒发誓,表示他们再也不会随处“方便”了。
一头牛,烹饪出两餐饭,竟然降服了庄园里所有不服管束的年轻骑士,让他们不敢不听话。
而罗兰却还是暗自感慨:这里到底还是烹饪需要使用的香料不足,她早上往汤里洒的那一大把胡椒,几乎就快要值半个皮斯托尔了。
再加上这里没有大小茴香、豆蔻八角、花椒生姜、冰糖老抽……否则制上一锅老卤,随时随地制卤味,那该有多美?
罗兰暂时不去想这些,算来今天已经是希刺克厉夫和彼得潘来她这儿的第三天,按照露娜说的,他们今天不是决定留下,就是会向她告辞。
她略想了想,如果这两人向她提出请辞,她应该如何挽留,又应该如何请他们给出公允的评价,让她以后能顺利“招揽”更多的位面外观众……
想到这里,她突然想起了她的猫……熊猫。
对了,露娜——让露娜以“第三方”的身份与进入位面的观众沟通,可以令观众们交流起来毫无压力,更容易吐露心声。
*
果然,下午的时候,外来的“骑士”希刺克厉夫和伯爵夫人的“远房亲戚”彼得潘求见伯爵夫人。
侍女凯蒂把他们带到伯爵的书房“候见”。
由于这两位一向循规蹈矩,举手投足显得十分文雅,礼数周到,凯蒂和辛迪这两位心腹侍女都对他们很敬重。
“您二位请在书房里等候吧,夫人马上就到。”
凯蒂临走时没忘了带上书房的门。
希刺克厉夫和彼得潘安然坐在书房里等候,忽然见到书桌上跳上来一只小猫,黑白花,四肢和耳朵是黑色的,一对大大的猫眼骨碌碌地转着,十分可爱。
“是米莱迪那只猫……熊猫!”