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晚上, 半夏回到音乐厅的时候。
持续了两天的预赛已经结束。八十多位选手数量减半，只留下四十人。因为人数众多，没有举行单独的宣布仪式。进级选手名字被公示在音乐厅大堂的广告牌上, 喜庆的红色字体滚动轮播。
一时间所有参赛选手和他们的家人都簇拥到大厅的广告牌下, 昂头寻觅，议论纷纷。
有人找到自己的名字、兴高采烈。也有找不到名字的, 忍不住扑在父母肩头失声痛哭。
半夏还没找到自己的名字，蹲在她肩头的小莲已经开始高兴地甩尾巴。半夏顺着提示, 在第三排的最后一个位置看见自己的名字, 心底松了一口气。
早上推荐她坐游轮的女孩正巧站在半夏附近, 脸色苍白地看着屏幕。
看见了半夏她便转过头来, “你去坐船了吗？感觉好不好？”
“嗯，风景很美, 柳树很漂亮。我们那看不见这样多的柳树，真是值得，谢谢你。”半夏笑着和她道谢。
“你觉得好玩就好。”那女孩低下了头，声若蚊虫, “我连预赛都没有通过。或许，我也该和你一样，找时间玩一玩, 让自己放轻松一点。”
她的脸上挂着青黑的黑眼圈, 苍白的脸色，小下巴尖尖的, 虽然没哭, 却令人看上去不忍。
半夏还记得她说过, 她昨天还在为初赛做准备，练习初赛的曲目练到天亮。
谁知竟今日却连参加初赛的资格都没有。
在大厅里, 有许多像她这样失望伤心，乃至伏在亲人怀里哭泣的人。
这些人大多和半夏一样，从幼年时起，便放弃了其他孩子拥有的游戏娱乐，忍受着枯燥和寂寞，日日苦练打磨琴技。直至上了大学，几番比拼，选拔竞争才最终在一众同学中脱颖而出。
谁知一路努力，到了准备着向着职业演奏家的梦想迈出第一步的时候。却连预选赛都没能胜出，只能这样沮丧而伤心地离场回家。
学琴之路这样的艰难，狭窄。但依旧有无数人源源不断地选择走上这条路。
只因那琴声之美，远胜于世间一切。
只因那完美演出所带来的顶峰体验，是如此诱人。以至于再苦再难，都甘之如饴。
***
初赛到来的前一天，帝都的天空下起了蒙蒙细雨。
半夏结束了和钢练老师的彩排，回酒店捞上小莲，准备出门觅食。
“我发现有一家炸酱面很好吃，价格还不贵。晚上我们再吃炸酱面好不好？回去以后吃不到这种口味的了。我打包一份给你带回来？”
其实比起吃软乎乎的炸酱面，她更想要尝得是另一个总会发出香甜气味的家伙。
每一天夜里，哄着他变为人形。在朦胧不清的黑暗里，那神秘而强壮的轮廓，被她细细探索，发出各种可爱的声音来。
趴在肩头的小莲看了她一眼，雾蒙蒙的大眼睛写满了无声的控述。
半夏的心都被他软化了，外面冷，将他抓回口袋。觉得自己这段时间的日子，过得无比幸福。
她笑着撑开伞，准备踏入雨中。
蒙蒙的雨帘里，开过来一辆豪华轿车。那车和半夏错身而过，停在酒店的大门外。
门童上前打开车门，一位西装革履，气质不俗的中年男子，低头从车内出来。
酒店里飞快迎出数人，热情地握手迎接。
他的助理指挥服务员卸下行李，并亲自两个精美的小提琴琴盒拿在手中。
“总算来了，一直等着您。”
“您好些年没回国了，期待着您的现场演出。”
“姜临，姜老师。”
听到姜临两个字的时候。半夏迈入雨中的步子突然僵住了，冬季冰冷的雨丝打在脸上，针扎一般地难受。
刚刚下车的世界级小提琴演奏家一脸微笑，被人簇拥着进入酒店。
背对着他的半夏，撑着伞在雨中站了片刻，方才抬起头，迈步走进连绵细腻的雨幕里。
雨渐渐下得大了，噼里啪啦的雨点打在伞布上。
半夏一手插着兜，一手稳稳握住伞柄，慢悠悠地走到面馆，和往常一样，埋头将一碗面吃得个精光，又打包了一份，提在手中往回走。
小莲从大衣的口袋里钻出来，顶着寒风爬上她的肩膀，
“怎么了？”
半夏微微诧异，顿住了脚步，想开口说句没什么事吧。小莲的目光如水，背衬着如织雨幕，盈盈直视。
“诶，其实也没什么。”半夏的视线落在脚尖前，看那些不断落在水面的雨点，“刚刚酒店门口的那个男人，是我父亲。生物学上的父亲。”
“你是说，姜临？”
回到酒店之后，半夏仿佛没有发生过任何事一般，坐在窗边，面色如常地练习着明天即将初赛的小提琴曲。
窗外的世界被雨帘遮蔽，灰蒙蒙得一片。
雨声细细，琴声碎碎交织，怎么拉都不太对劲。
来回死磕了许久，半夏停住弓，伸手捏了捏眉心。
抬头冲身边的小莲露出一点笑容。
小莲的心像被细细密密的针扎了一遍，难过得很。
他心疼半夏。
无论任何时候，无论生活中出现什么样的难事，半夏总能把自己活得颜色鲜艳，生机勃勃地。这又何尝不是一种逞强，人怎么可能没有脆弱难过的时候。