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“艾丝特————”
“艾丝特！”
一早起来，她神思恍惚地靠在窗边。
“这几年里，第一回梦见她……”
回头望着随意搭在椅子上的深蓝色礼服裙，她长叹一声，自语道：
“她才是那个应该穿上它的人。”
她在本子上写下几行文字：
“我梦见她，梦见她呼唤我……她还与从前一样，使我的内心感到深深的愧疚。”
“为什么，不让我代替她呢？为什么……死去的是她而不是我……”
————
太子大婚，举国上下热闹非凡。
主教在前面诵读圣词，太子与太子妃站在一起，等待着婚礼仪式的举行。
太子妃穿着奢华的婚服，袖子，领口缀满蕾丝花边，胸前装饰着蝴蝶结，一层层堆叠的裙褶自然垂下，她看起来漂亮极了。穿着夸张华丽的礼服显得她娇小轻盈的身姿更加娇俏可爱。
对于美好婚姻的憧憬写在她的脸上，她望着自己的丈夫，满心欢喜地笑着。
太子亲自为太子妃带上戒指，亲吻了她的脸颊，婚礼仪式结束。
婚礼仪式收场后，舞会开始。
各式各样鲜艳夺目的布料映入眼帘，大厅里明晃晃的烛光、玻璃器皿反射的光、贵族夫人们戴着的珠宝首饰闪耀着的绚丽光芒……令人眼花缭乱。
桌子上摆满了饕餮盛宴，堆叠起的高脚杯里装满了香槟酒。空气中弥漫着各种美味佳肴、糕点的香甜气味。
大厅里挤满了人，塞斯缇娅感觉到一种强烈的窒息感，好像下一秒她就会缺氧晕倒一样。
她有些恐慌，努力寻找伯爵的身影，可是人贴着人，视野极其受限。
她只能祈祷着，撑住不要昏倒，快些找到伯爵。
后来，在她背后，她的胳膊忽然被一只手抓住了，她赶紧回头看是谁，她和伯爵视线相对，她才知道原来伯爵也在寻找她。
伯爵向她靠近，看到她脸色不太好便询问到：
“您怎么了，感觉不太舒服吗？”
“我的脑袋昏昏沉沉的，好像快要晕倒一样。”
“可能是因为人太多了的缘故眼花了吧？”
“接下来怎么办啊……我怕我快撑不住了。”
“您去花园里透透气吧，也许这样会让您感觉好点。”
“但是我擅自离场……没什么问题吧？”
“没事，您快去吧。”
“真是抱歉……给您添麻烦……”
“怎么会呢，您自己的身子最重要。有人问我就说您感到不大舒服。”
“嗯。”
她离开大厅，去了花园里。
“那一位穿深蓝色礼服裙往花园去的夫人是谁？”太子妃注意到了她，看到她离场，感到好奇。
“是兰斯特侯爵，殿下。”伯爵微笑着说。
“她为什么不多留一会儿呢？舞会才刚刚开始啊。”
“她不太舒服。”
“这样啊。”
皎白的月光照耀着园中各处，即使是夜晚，也依旧很明亮。这里的寂静和大厅里的喧嚷形成了鲜明的对比。
微风轻轻地向她吹来，她终于能够自由呼吸了。
她向亭子那儿瞥了一眼，发现里面坐着一个人。
她小心地向亭子靠近，想要看清楚那人是谁，原来是那位大臣。
他起来顶忧郁的样子，一只手拄着下巴，好像正为的什么事情发愁一样。
“您为什么一个人在这儿？您不去参加舞会吗？”塞斯缇娅小声询问他。
“对我而言，舞会是一种无意义的铺张浪费的活动。”他冷淡地说。
“是啊……让人不知把视线落在哪儿，眼睛都看花了。待在在大厅里简直让人透不过气来，我也是适应不了，就出来了。”
“嗯。我以为您也会对跳舞感兴趣呢，看来，并不是所有女人都喜欢跳舞对吗？”
“这话……倒是讽刺那些贵族夫人们的。”她心想。
“我舞跳的不好，甚至……可以说我压根就不会跳舞。”她坐到他对面，接着说：“我听说……太子大婚后，国家会为百姓们发放救济金，以及免除今年的税收，是真的吗？他们……真的会实施吗？”
“实在没办法再拖下去了。百姓对朝廷的愤怒已经很深了，如果再次向百姓征税的话，恐怕王上的王冠也保不住了。因为得到太子妃那边的帮助，总之，办婚礼的钱和要捐给百姓的款子是凑够了。”
“可是这样也只能暂时维持一段时间……解决不了根本问题。如果不进行税收方面的改革，王室不减少开支，戒掉奢华浪费的风气，那么之后依旧会爆发财政危机的。”
“他们在逃避责任……就像之前他们口中念着要想办法改善民生，可也只是说说空话用来安慰他们自己负疚的内心罢了，没人真正关心此事。”他深深叹了一口气，接着说：